สมัครเว็บจีคลับ สล็อตปอยเปต สมัครสล็อตจีคลับ เว็บเดิมพันสล็อต ประมาณ 365 ล้านปีก่อน มีปลากลุ่มหนึ่งออกจากน้ำมาอาศัยอยู่บนบก สัตว์เหล่านี้เป็นสัตว์สี่ขา ในยุคแรกๆ ซึ่งเป็นเชื้อสายที่แผ่ขยายออกไปรวมถึงสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ นก กิ้งก่า และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม มนุษย์เป็นผู้สืบเชื้อสายมาจากสัตว์สี่ขาในยุคแรกๆ เหล่านั้น และเราแบ่งปันมรดกของการเปลี่ยนผ่านจากน้ำสู่แผ่นดิน

แต่จะเกิดอะไรขึ้นหากพวกเขาหันหลังกลับแทนที่จะออกไปผจญภัยบนชายฝั่ง? จะเกิดอะไรขึ้นถ้าสัตว์เหล่านี้ เพิ่งจะขึ้นจากน้ำ แล้วถอยกลับไปมีชีวิตอีกครั้งในน่านน้ำเปิดมากขึ้น?

ฟอสซิลชนิดใหม่บ่งชี้ว่าแท้จริงแล้วปลาตัวหนึ่งทำเช่นนั้นได้ ตรงกันข้ามกับสัตว์อื่นๆ ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด ซึ่งใช้ครีบค้ำลำตัวไว้ใต้น้ำและอาจต้องออกสู่พื้นดินเป็นครั้งคราว สิ่งมีชีวิตที่เพิ่งค้นพบนี้มีครีบที่สร้างขึ้นสำหรับว่ายน้ำ

คนที่นั่งจัดการก้อนหินเหนือกล่อง
Tom Stewart ถือฟอสซิลQikiqtania สเต ฟานีซังCC BY-ND
ในเดือนมีนาคม 2020 ฉันอยู่ที่มหาวิทยาลัยชิคาโกและเป็นสมาชิกของห้องทดลองของนักชีววิทยา Neil Shubin ฉันทำงานร่วมกับจัสติน เลมเบิร์ก นักวิจัยอีกคนหนึ่งในกลุ่มของเรา เพื่อประมวลผลฟอสซิลที่ถูกรวบรวมไว้ในปี 2004 ระหว่างการสำรวจอาร์กติกของแคนาดา

จากพื้นผิวของหินที่ฝังอยู่ในนั้น เราสามารถมองเห็นชิ้นส่วนของขากรรไกรยาวประมาณ 2 นิ้ว (5 ซม.) และมีฟันแหลมคม นอกจากนี้ยังมีเกล็ดสีขาวเป็นหย่อมๆและมีพื้นผิวเป็นหลุมเป็นบ่อ กายวิภาคศาสตร์ได้บอกเป็นนัยๆ ว่าฟอสซิลดังกล่าวเป็นสัตว์สี่ขาในยุคแรกๆ แต่เราอยากเห็นภายในหิน

เราจึงใช้เทคโนโลยีที่เรียกว่าการสแกน CT ซึ่งถ่ายภาพรังสีเอกซ์ผ่านชิ้นงานทดสอบ เพื่อค้นหาสิ่งใดก็ตามที่อาจซ่อนอยู่ภายในไม่ให้มองเห็น เมื่อวันที่ 13 มีนาคม เราได้สแกนก้อนหินที่ดูเรียบง่ายซึ่งมีเกล็ดอยู่ด้านบน และพบว่ามีครีบทั้งชิ้นฝังอยู่ข้างใน อ้าปากค้างของเรา ไม่กี่วันต่อมา ห้องแล็บและวิทยาเขตปิดตัวลง และโควิด-19 ทำให้เราเข้าสู่การล็อกดาวน์

ครีบเผยให้เห็น
ครีบแบบนี้มีค่ามาก มันสามารถให้เบาะแสแก่นักวิทยาศาสตร์ว่าสัตว์เตตระพอดในยุคแรกๆ มีวิวัฒนาการอย่างไร และพวกมันมีชีวิตอยู่อย่างไรเมื่อหลายร้อยล้านปีก่อน ตัวอย่างเช่น จากรูปร่างของกระดูกบางชิ้นในโครงกระดูก เราสามารถคาดการณ์ได้ว่าสัตว์กำลังว่ายน้ำหรือเดินอยู่

แม้ว่าการสแกนครีบครั้งแรกนั้นมีแนวโน้มดี แต่เราจำเป็นต้องเห็นโครงกระดูกด้วยความละเอียดสูง ทันทีที่เราได้รับอนุญาตให้กลับเข้ามาในมหาวิทยาลัย ศาสตราจารย์ในภาควิชาธรณีฟิสิกส์ของมหาวิทยาลัยได้ช่วยเราตัดบล็อกโดยใช้เลื่อยหิน สิ่งนี้ทำให้บล็อกมีครีบมากขึ้น หินน้อยลง ช่วยให้สแกนได้ดีขึ้นและมองเห็นครีบได้ใกล้ยิ่งขึ้น

แอนิเมชันของครีบอกของQikiqtaniaแสดงให้เห็นว่ามันถูกเก็บรักษาไว้ในหินอย่างไร เกล็ดจะแสดงเป็นสีเหลือง ครีบครีบเป็นสีน้ำเงิน และโครงกระดูกภายในเป็นสีเทา เครดิต: ทอม สจ๊วต
เมื่อฝุ่นหายไปและเราวิเคราะห์ข้อมูลขากรรไกร เกล็ด และครีบเสร็จแล้ว เราก็พบว่าสัตว์ตัวนี้เป็นสายพันธุ์ใหม่ ไม่เพียงเท่านั้น ปรากฎว่านี่เป็นหนึ่งในญาติใกล้ชิดที่สุดกับสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มีแขนขา นั่นคือสิ่งมีชีวิตที่มีนิ้วมือและนิ้วเท้า

เราตั้งชื่อมันว่าQikiqtania wakei ชื่อสกุลของมันออกเสียงว่า “kick-kiq-tani-ahh” หมายถึงคำภาษาอินุกติตุต Qikiqtaaluk หรือ Qikiqtani ซึ่งเป็นชื่อดั้งเดิมของภูมิภาคที่พบฟอสซิล เมื่อปลาตัวนี้ยังมีชีวิตอยู่เมื่อหลายร้อยล้านปีก่อน นี่เป็นสภาพแวดล้อมที่อบอุ่น มีแม่น้ำและลำธาร ชื่อสายพันธุ์ของมันเพื่อเป็นเกียรติแก่David Wakeนักวิทยาศาสตร์และผู้ให้คำปรึกษาซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้กับพวกเราหลายคนในสาขาชีววิทยาวิวัฒนาการและพัฒนาการ

แอนิเมชันของโครงกระดูกทั้งหมดของQikiqtania เครดิต: ทอม สจ๊วต
โครงกระดูกบอกว่าสัตว์มีชีวิตอย่างไร
Qikiqtaniaเผยให้เห็นมากมายเกี่ยวกับช่วงเวลาสำคัญในประวัติศาสตร์ของเชื้อสายของเรา เกล็ดของมันบอกนักวิจัยได้อย่างชัดเจนว่ามันอาศัยอยู่ใต้น้ำ พวกมันแสดงช่องประสาทสัมผัสที่จะทำให้สัตว์ตรวจจับการไหลของน้ำทั่วร่างกายได้ ขากรรไกรของมันบอกเราว่ามันกำลังหาอาหารเหมือนนักล่า กัดและจับเหยื่อด้วยเขี้ยวเป็นชุด และดูดอาหารเข้าปาก

แต่เป็น ครีบครีบอกของ Qikiqtaniaที่น่าประหลาดใจที่สุด มีกระดูกต้นแขนเช่นเดียวกับต้นแขนของเรา แต่ ของ Qikiqtaniaมีรูปร่างที่แปลกประหลาดมาก

สัตว์เตตราพอดในยุคแรกๆ เช่นTiktaalikมีกระดูกขากรรไกรที่มีสันที่โดดเด่นที่ด้านล่างและมีปุ่มที่มีลักษณะเฉพาะซึ่งมีกล้ามเนื้อเกาะอยู่ ก้อนกระดูกเหล่านี้บอกเราว่าสัตว์สี่ขาในยุคแรกๆ อาศัยอยู่ที่ก้นทะเลสาบและลำธาร โดยใช้ครีบหรือแขนของพวกมันค้ำยันตัวเองขึ้น ครั้งแรกบนพื้นใต้น้ำและต่อมาบนบก

กระดูกต้นแขนของQikiqtania นั้นแตกต่างออกไป มันขาดสันเขาและกระบวนการที่เป็นเครื่องหมายการค้าเหล่านั้น แต่กระดูกต้นแขนกลับบางและมีรูปร่างเหมือนบูมเมอแรง ส่วนครีบส่วนที่เหลือก็ใหญ่และคล้ายไม้พาย ตีนกบนี้สร้างมาเพื่อการว่ายน้ำ

ในขณะที่สัตว์ tetrapod ในยุคแรกๆ ตัวอื่นๆ กำลังเล่นอยู่ที่ริมน้ำ โดยเรียนรู้ว่าดินแดนใดบ้างที่มีให้ แต่Qikiqtaniaกลับทำสิ่งที่แตกต่างออกไป กระดูกต้นแขนของมันไม่เหมือนใครอย่างแท้จริง เพื่อนร่วมงานของฉันและฉันคิดว่ามันแสดงให้เห็นว่าQikiqtaniaได้หันกลับมาจากริมน้ำและพัฒนาเพื่อมีชีวิตอีกครั้ง นอกพื้นดินและในน้ำเปิด

• สมัครเว็บจีคลับ สมัครเล่น GClub สมัครจีคลับรอยัล GClub V2
• สมัคร UFABET เว็บยูฟ่า สมัครเล่นยูฟ่าเบท สมัครแทงบอล UFABET
• ไฮโลออนไลน์ สมัครเว็บไฮโล สมัครเกมไฮโล เว็บแทงไฮโล
• สมัครสล็อตออนไลน์ สมัครเกมส์สล็อต สมัครเว็บสล็อต GClub
• GClub สมัครจีคลับ สมัคร GClub Slot สมัคร GClub Royal จีคลับ

วิวัฒนาการไม่ใช่การเดินขบวนไปในทิศทางเดียว
วิวัฒนาการไม่ใช่กระบวนการที่เรียบง่ายและเป็นเส้นตรง แม้ว่าอาจดูเหมือนว่าสัตว์สี่ขาในยุคแรกๆ กำลังมีแนวโน้มไปสู่ชีวิตบนบกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่Qikiqtaniaก็แสดงให้เห็นข้อจำกัดของมุมมองทิศทางดังกล่าวอย่างชัดเจน วิวัฒนาการไม่ได้สร้างบันไดให้กับมนุษย์ มันเป็นชุดกระบวนการที่ซับซ้อนที่ร่วมกันปลูกต้นไม้แห่งชีวิตที่พันกัน สายพันธุ์ใหม่เกิดขึ้นและมีความหลากหลาย สาขาต่างๆ สามารถมุ่งหน้าไปได้หลายเส้นทาง

ผู้ชายยืนอยู่บนพื้นราบที่เต็มไปด้วยหินและมีภูเขาอยู่ไกลๆ
Neil Shubin ผู้ค้นพบฟอสซิลดังกล่าว กำลังชี้ข้ามหุบเขาไปยังสถานที่ซึ่งค้นพบQikiqtania บนเกาะ Ellesmere นีล ชูบิน CC BY-ND
ฟอสซิลนี้มีความพิเศษด้วยเหตุผลหลายประการ ไม่เพียงแต่เป็นเรื่องน่าอัศจรรย์ที่ปลาชนิดนี้ถูกเก็บรักษาไว้ในหินเป็นเวลาหลายร้อยล้านปีก่อนที่นักวิทยาศาสตร์ในแถบอาร์กติกจะค้นพบบนเกาะEllesmere ไม่เพียงแต่มีความสมบูรณ์อย่างน่าทึ่งเท่านั้น แต่ยังเผยให้เห็นถึงกายวิภาคที่สมบูรณ์โดยบังเอิญ ณ จุดสูงสุดของการระบาดใหญ่ทั่วโลก นอกจากนี้ยังช่วยให้มองเห็นความหลากหลายที่กว้างขึ้นและวิถีชีวิตของปลาในช่วงการเปลี่ยนผ่านจากน้ำสู่พื้นดินเป็นครั้งแรกอีกด้วย ช่วยให้นักวิจัยมองเห็นมากกว่าบันไดและเข้าใจต้นไม้ที่พันกันและน่าหลงใหลนั้น

การค้นพบขึ้นอยู่กับชุมชน
Qikiqtaniaถูกพบบนดินแดน Inuit และเป็นของชุมชนนั้น เพื่อนร่วมงานของฉันและฉันสามารถทำการวิจัยนี้ได้เพียงเพราะความมีน้ำใจและการสนับสนุนจากบุคคลในหมู่บ้านเล็กๆ ของ Resolute Bay และ Grise Fiord, Iviq Hunters และ Trappers of Grise Fiord และ Department of Heritage and Culture, Nunavut สำหรับพวกเขา ในนามของทีมวิจัยทั้งหมดของเรา “nakurmiik” ขอบคุณ การสำรวจทางบรรพชีวินวิทยาไปยังดินแดนของพวกเขาได้เปลี่ยนวิธีที่เราเข้าใจประวัติศาสตร์ของสิ่งมีชีวิตบนโลกอย่างแท้จริง

โควิด-19 ทำให้นักบรรพชีวินวิทยาจำนวนมากไม่สามารถเดินทางและเยี่ยมชมพื้นที่ภาคสนามทั่วโลกในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เราอยากกลับมาเยี่ยมเยียนเพื่อนเก่าและค้นหาอีกครั้ง ใครจะรู้ว่ามีสัตว์ชนิดใดซ่อนอยู่ รอให้คุณค้นพบภายในก้อนหินที่ดูไม่สุภาพ หลายล้านปีก่อน ฉลามยักษ์ที่มีขนาดใหญ่กว่าฉลามขาวในปัจจุบันถึงสามเท่าได้เดินตามมหาสมุทรของโลก ตอนนี้พวกมันหายไปนานแล้ว แต่บางครั้งบางคนที่เดินบนชายหาดก็สังเกตเห็นรูปสามเหลี่ยมแปลกๆ บนผืนทราย เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด พวกเขาพบว่ามันเป็นฟันฟอสซิลที่มีขนาดใหญ่เท่ากับมือมนุษย์ และมีขอบหยักที่แหลมคม และพวกเขาต้องสงสัยว่า: สัตว์ร้ายตัวนั้นกำลังกินอะไรอยู่?

ฟันฟอสซิลเหล่านี้ถือเป็นเบาะแสของความลึกลับเกี่ยวกับตำนานแห่งท้องทะเล สิ่งมีชีวิตแมมมอธที่อยู่ปลายสุดของห่วงโซ่อาหาร จากนั้นก็หายไป

มือของผู้ใหญ่ถือฟันฉลามขนาดยักษ์ที่ปกคลุมตั้งแต่ฝ่ามือจนถึงปลายนิ้ว
ฟันเมกาโลดอนที่พบในชายฝั่งนอร์ธแคโรไลนา แฮร์รี ไมช
เป็นที่รู้จักกันในชื่อเมกาโลดอน ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นฉลามสายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา หลักฐานบนฟันและรอยกัดที่พบ ในกระดูกฟอสซิลบ่งชี้ว่าฉลามโบราณเหล่านี้ว่ายน้ำในมหาสมุทรเมื่อประมาณ 23 ล้านถึง3.5 ล้านปีก่อน นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าพวกมันมีความยาวมากกว่า 50 ฟุต (15 เมตร)ซึ่งยาวกว่ารถบัสในเมือง

เมกาโลดอนเป็นฉลามสายพันธุ์สุดท้ายในกลุ่มฉลามที่เรียกว่าฉลามเมกาทูธ เราศึกษาเคมีของฟอสซิลเพื่อทำความเข้าใจสัตว์โบราณให้ดีขึ้น และในขณะที่ยังมีความลึกลับมากมายเกี่ยวกับชีวิตของเมกาโลดอนและการสูญพันธุ์ในที่สุด ฟันของมันก็เผยให้เห็นคำตอบบางอย่าง

ฉลามโบราณกินอะไร?
มีเบาะแสที่ยั่วเย้าเกี่ยวกับอาหารของฉลามโบราณในบันทึกฟอสซิล

รูปร่างและโครงสร้างของฟันสามารถบ่งบอกถึงสไตล์การกินโดยทั่วไปได้ เชื่อกันว่าฟันเมกาโลดอนที่มีฟันเลื่อยกว้างสามารถปรับให้เหมาะกับการแทะสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลได้เป็นอย่างดี ในขณะที่ฟันที่แหลมคมและแหลมของฉลามตัวอื่นๆ เหมาะสำหรับการแทะและฉีกปลา

ในบางกรณีพิเศษ พบฟอสซิลกระดูกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลที่มีรอยกัดของ เมกาโลดอน กระดูกวาฬสเปิร์มบางตัวมีหลักฐานว่ามีเมกาโลดอนโจมตีที่หน้าผาก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวาฬที่อาจอุดมไปด้วยไขมัน นอกจากนี้ยังพบกระดูกหางของโลมา ที่มีรอยฟันเมกาโลดอนลึกอีกด้วย ฟอสซิลที่น่าทึ่งแต่ละชิ้นนำเสนอภาพอาหารของเมกาโลดอนหนึ่งมื้อในหนึ่งวันเมื่อหลายล้านปีก่อน

รอยกัดขนาดใหญ่บนกระดูกสันหลังของวาฬ
กระดูกวาฬตัวนี้ถูกเมกาโลดอนกัดครึ่งหนึ่ง Jayson Kowinsky ผ่านวิกิมีเดีย , CC BY
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลเป็นส่วนหนึ่งของอาหารปกติของเมกาโลดอนหรือเป็นเพียงของว่างพิเศษในวันนั้น และมีอะไรอีกที่อาจตกเป็นเหยื่อของฉลามตัวใหญ่ตัวนี้?

ค้นหาคำตอบทางเคมีของฟันฟอสซิล
ด้วยเครื่องมือที่พัฒนาขึ้นใหม่ เราสามารถวิเคราะห์องค์ประกอบทางเคมีของฟันฟอสซิลเหล่านี้ รวมถึงตัวอย่างจากสหรัฐอเมริกา ยุโรปตะวันตก และญี่ปุ่น

ผลลัพธ์ที่ตีพิมพ์ในการศึกษาล่าสุดสองฉบับ บอกเราเกี่ยวกับอาหารของฉลามโบราณแต่ละตัว และสภาพแวดล้อมที่มันอาศัยอยู่ก่อนที่มนุษย์จะเดินบนโลก

เมื่อสัตว์กิน พวกมันจะได้รับสารอาหารจากมื้ออาหาร รวมถึงไนโตรเจนและสังกะสี ด้วยเหตุนี้ไนโตรเจนและสังกะสีจึงถูกส่งผ่านไปยังใยอาหารจากเหยื่อไปยังผู้ล่า

ทั้งไนโตรเจนและสังกะสีมีไอโซโทป เสถียรหลายตัว ซึ่งอะตอมจะมีจำนวนโปรตอนเท่ากัน แต่มีจำนวนนิวตรอนต่างกัน สำหรับไนโตรเจน อัตราส่วนของไอโซโทป 15 ไนโตรเจนต่อไอโซโทป 14 ไนโตรเจนจะเพิ่มขึ้นในแต่ละขั้นของใยอาหารเนื่องจากสัตว์มีแนวโน้มที่จะทิ้งไอโซโทป 14 ไนโตรเจนในของเสียมากขึ้น ในทางกลับกัน อัตราส่วนของสังกะสี 66 ต่อสังกะสี 64 จะลดลงในสัตว์ที่อยู่สูงขึ้นไปในใยอาหาร

ภาพประกอบแสดงฉลามต่างๆ ตามช่วงเวลาที่พวกมันอาศัยอยู่ แม็กโลดอนเป็นสัตว์นักล่าที่ใหญ่ที่สุดและเป็นยอดนักล่า
เมื่อ megalodon และบรรพบุรุษ megatooth ของมันอาศัยอยู่ และตำแหน่งของพวกมันในใยอาหารในฐานะผู้ล่ายอดเมื่อเปรียบเทียบกับฉลามที่กินปลาเป็นหลัก คริสติน่า สเปนซ์ มอร์แกน
ไนโตรเจนและสังกะสีจำนวนน้อยมากจะถูกเก็บรักษาไว้ลึกเข้าไปในชั้นแร่ของฟันฟอสซิล เราสามารถสกัดและทำให้องค์ประกอบเหล่านี้บริสุทธิ์จากฟัน วัดอัตราส่วนไอโซโทป จากนั้นประมาณตำแหน่งในใยอาหารของฉลามโบราณแต่ละตัว

แม้ว่าไอโซโทปไนโตรเจนมักจะถูกวัดในเนื้อเยื่อโปรตีนสมัยใหม่ แต่ไอโซโทปเหล่านี้จะสลายตัวอย่างรวดเร็วและไม่สามารถวัดได้ในบันทึกฟอสซิล วิธีการใหม่ในการวัดไอโซโทปไนโตรเจนนี้สามารถวิเคราะห์ปริมาณไนโตรเจนที่เก็บรักษาไว้ในชั้นแร่ของฟันฟอสซิลเป็นเวลาหลายล้านปี วิธีไอโซโทปสังกะสียังเป็นวิธีใหม่ การศึกษาครั้งนี้นับเป็นครั้งแรกที่มีการนำไปใช้กับฉลามและฟอสซิลที่มีอายุมากกว่า 86,000 ปี

ไอโซโทปของไนโตรเจนและสังกะสีในฟอสซิลฟันบอกเราเกี่ยวกับอาหารของสัตว์สูญพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในระบบนิเวศที่สูญพันธุ์ไปเมื่อหลายล้านปีก่อน ในการศึกษาของเรา เราใช้ ไอโซโทป ไนโตรเจนและสังกะสีเพื่อสร้างอาหารของฉลามขึ้นมาใหม่

การสูญพันธุ์ของเมกาโลดอน: แข่งขันกับฉลามขาวเหรอ?
การทำความเข้าใจเกี่ยวกับอาหารของเมกาโลดอนสามารถช่วยให้เราไขปริศนาของการสูญพันธุ์ของมัน และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการหายตัวไปของมันต่อระบบนิเวศทางทะเล

การวัดทั้งสองแสดงให้เห็นว่าเมกาโลดอน – และบรรพบุรุษที่มีฟันเมกะฟันที่เล็กกว่าเล็กน้อย – กำลังกินอาหารในตำแหน่งที่สูงเป็นพิเศษในใยอาหารโบราณ ในความเป็นจริง อย่างน้อยตามไอโซโทปไนโตรเจน พวกมันอาจสูงกว่านักล่าที่อยู่ยอดใดๆ ที่มีอยู่ในปัจจุบัน

การที่จะอยู่ในตำแหน่งที่สูงเช่นนี้ พวกเขาอาจกินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลที่สูญพันธุ์ไปแล้ว เช่น วาฬสเปิร์มที่กินสัตว์อื่น เมกาโลดอนก็อาจจะกินเนื้อคนเหมือนกัน บางทีอาจมีผู้ใหญ่ตัวใหญ่ที่กินเด็กและเยาวชนด้วย มีความเป็นไปได้มากที่เมกาโลดอนจะเป็นนักล่าชั้นยอดที่แท้จริง ซึ่งไม่ได้ตกเป็นเหยื่อของสัตว์ทะเลชนิดอื่น

กองฟันฉลามขนาดใหญ่มาก
เมกาโลดอนก็อยู่ที่นี่ พบฟันยักษ์ของฉลามหลายซี่ตามแนวชายฝั่งนอร์ธแคโรไลนา แฮร์รี ไมช
การเกิดขึ้นของฉลามขาวสมัยใหม่เมื่อประมาณ 5 ล้านปีก่อน ได้รับการตั้งสมมติฐานว่าเป็นปัจจัยหนึ่งที่อาจมีส่วนทำให้เมกาโลดอนสูญพันธุ์

เชื่อกันว่าฉลามขาวกินเหยื่อที่คล้ายกัน รูปร่าง ฟันมีความคล้ายคลึงกัน และรอยกัดของฟอสซิลในสัตว์ชนิดเดียวกันยังชี้ให้เห็นว่าฉลามขาวอาจมีขนาดเหนือกว่าเมกาโลดอน หรือเมกาโลดอนในวัยเยาว์

ไอโซโทปให้คำตอบที่ขัดแย้งกัน การเปรียบเทียบไอโซโทปไนโตรเจนระหว่างเกรตไวท์และเมกาโลดอนในช่วงเวลาเดียวกัน ทำให้ผู้ล่าเหล่านี้อยู่ในตำแหน่งที่ต่างกันในใยอาหาร ซึ่งหมายความว่าพวกมันไม่ได้แข่งขันกันเพื่อเหยื่อชนิดเดียวกัน อย่างไรก็ตาม ไอโซโทปของสังกะสีไม่ได้ปฏิเสธสมมติฐานการแข่งขันโดยให้ฉลามสองตัวนี้อยู่ในตำแหน่งที่คล้ายคลึงกันในใยอาหารแทน

การหายตัวไปของฉลามยักษ์อาจเกิดจากปัจจัยอื่นๆ เช่นกัน เช่น การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ การสูญเสียสภาพแวดล้อมในการเก็บรักษาเนื่องจากระดับน้ำทะเลลดลง หรืออาจเกิดจากอิทธิพลหลายอย่างรวมกัน

การวิจัยในอนาคตที่รวมทั้งสองวิธีเข้าด้วยกันอาจช่วยไขปริศนานี้ และไขปริศนาว่าทำไมฉลามที่ใหญ่ที่สุดในโลกถึงสูญพันธุ์ในที่สุด

Michael Griffiths จาก William Paterson University และ Kenshu Shimada จาก DePaul University สนับสนุนบทความนี้ นั่งทอดสมออยู่กับแนวปะการังหินลึก 70 ฟุต (21 เมตร) ใต้พื้นผิวมหาสมุทร มีฉลามหัวค้อนสแกลลอปหลายร้อยตัวว่ายอยู่เหนือฉันพร้อมเพรียงกันเคลื่อนไหวราวกับเป็นหนึ่งเดียวกัน เมื่อคนส่วนใหญ่นึกถึงฉลาม พวกเขาไม่คิดว่าพวกมันเป็นสัตว์สังคม ฉลามหัวค้อนที่ศึกษาอยู่เหนือหัวของฉันเป็นตัวอย่างที่โดดเด่นของกลุ่มสังคมฉลาม ซึ่งเป็นหัวข้อที่ยังไม่มีการสำรวจมากนัก

ฉันเป็นนักชีววิทยาทางทะเลและศึกษาพฤติกรรมของผู้ล่า ในช่วง 22 ปีที่ผ่านมา งานวิจัยของฉันมุ่งเน้นไปที่ฉลาม

นักชีววิทยารู้มานานแล้วว่าฉลามบางชนิด เช่น ฉลามหัวค้อน เป็นสัตว์สังคม แต่ฉลามขาวมีปฏิสัมพันธ์ระหว่างกันในขณะล่าสัตว์หรือไม่ และหากเป็นเช่นนั้น อย่างไร ยังคงเป็นปริศนา ตั้งแต่ปี 2014 ฉันและเพื่อนร่วมงานได้ไปเยี่ยมชมเกาะ Guadalupe ที่สวยงามนอกชายฝั่งเม็กซิโกเพื่อลองค้นหาคำตอบ ด้วยการใช้เทคโนโลยีล้ำสมัย เราจึงสามารถเข้าใจชีวิตทางสังคมที่เป็นความลับของนักล่าชั้นนำเหล่านี้ได้ดียิ่งขึ้น

สิ่งมีชีวิตบางชนิด เช่น มด สร้างระบบสังคมที่ซับซ้อนสูงโดยอาศัยความร่วมมือ แต่มีพฤติกรรมทางสังคมหลายระดับ
อะไรทำให้สัตว์สังคม?
สัตว์สังคมคือสัตว์ที่มีปฏิสัมพันธ์และใช้เวลากับบุคคลอื่นที่เป็นสายพันธุ์เดียวกัน แม้ว่าสัตว์เกือบทั้งหมดจะแสดงการเข้าสังคมในระดับหนึ่ง ตัวอย่างเช่น เมื่อพวกมันผสมพันธุ์ พฤติกรรมทางสังคมอาจมีตั้งแต่เสือดาวหิมะที่โดดเดี่ยวไปจนถึงฝูงมดที่ชอบเข้าสังคมสูง

เมื่อผู้คนนึกถึงผู้ล่าทางสังคม ส่วนใหญ่คงนึกถึงฝูงหมาป่าที่ออกล่าเป็นกลุ่มที่มีการจัดการและร่วมมือกัน แต่พฤติกรรมทางสังคมอาจง่ายกว่านั้นมาก สัตว์อาจตัดสินใจที่จะอยู่ใกล้บุคคลอื่น เพราะมันได้เรียนรู้ว่าหาก “เพื่อนร่วมงาน” ของมันจับเหยื่อได้โอกาสที่มันจะได้รับอาหารก็จะเพิ่มขึ้น

การแบ่งปันข้อมูล – ตำแหน่งของเหยื่อ – ในตัวอย่างนี้ถือเป็นการกระทำโดยไม่ได้ตั้งใจ ผู้ล่าตัวแรกไม่ได้ตั้งใจที่จะแจ้งเตือนผู้ล่าคนที่สองว่ามีอาหารอยู่ แต่ภายใต้เงื่อนไขที่เหมาะสม ปฏิสัมพันธ์ทางสังคมขั้นพื้นฐานประเภทนี้สามารถเพิ่มความสำเร็จในการล่าสัตว์ทั้งสองชนิดได้

ปลาฉลามในมหาสมุทร
ในอดีตฉลามขาวถูกมองว่าเป็นนักล่าที่แยกตัวออกมา แต่การวิจัยก่อนหน้านี้บ่งชี้ถึงพฤติกรรมทางสังคม ยานนิส ปาปาสตามาติอู , CC BY-ND
คำแนะนำของฉลามสังคม
ฉลามขาวเดินทางไปประทับตราอาณานิคมในช่วงฤดูผสมพันธุ์ของแมวน้ำในฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วง โดยทั่วไปแล้วฉลามจะล่าโดยการลาดตระเวนน่านน้ำที่อยู่ติดกับอาณานิคมแมวน้ำและซุ่มโจมตีแมวน้ำที่ผิวน้ำ

ในปี พ.ศ. 2544 นักวิจัยในแคลิฟอร์เนียตีพิมพ์บทความที่อธิบายว่าฉลามขาวที่ลาดตระเวนอาณานิคมแมวน้ำที่เกาะ Año Nuevo จะยังคงอยู่ในระยะ “ดักฟัง” ของกันและกันได้อย่างไร นักชีววิทยาแนะนำว่าหากฉลามตัวหนึ่งฆ่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล ฉลามตัวอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียงจะบันทึกข้อมูลนี้และเข้าใกล้บริเวณที่ถูกฆ่าอย่างรวดเร็ว บางทีอาจหวังว่าจะกินจากซากเหยื่อ แม้ว่าฉลามอาจจะไม่ให้ความร่วมมือ แต่ก็อาจได้รับประโยชน์จากการออกไปเที่ยวด้วยกัน

การศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับพฤติกรรมฉลามขาวในออสเตรเลียได้ก้าวไปอีกขั้นหนึ่ง นักวิจัยพบว่าฉลามขาวมักจะปรากฏตัวที่จุดดำน้ำในกรงพร้อมกับบุคคลคนเดิมครั้งแล้วครั้งเล่า ความจริงที่ว่าฉลามขาวไม่เพียงแต่อยู่ใกล้กันเท่านั้น แต่ยังเป็นเพื่อนคู่ใจอีกด้วย ทำให้ฉันสงสัยว่าสัตว์เหล่านี้เข้าสังคมมากกว่าที่คิดหรือไม่

ภาพถ่ายเกาะใหญ่จากทะเลที่มีเมฆทะมึน
เกาะ Guadalupe นอกชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของเม็กซิโกเป็นที่ตั้งของอาณานิคมแมวน้ำหลายแห่ง และฉลามขาวก็มาเยือนเป็นประจำในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว ยานนิส ปาปาสตามาติอู , CC BY-ND
วิธีแท็กฉลามขาวผู้ยิ่งใหญ่
เกาะ Guadalupe อยู่ห่างจากคาบสมุทร Baja ของเม็กซิโกไปทางตะวันตกประมาณ 240 กม. ทุกฤดูใบไม้ร่วง ฉลามขาวอย่างน้อย100 ตัวจะมาถึงเกาะเพื่อกินแมวน้ำขนกัวดาลูเป สิงโตทะเลแคลิฟอร์เนีย ปลาหมึก และปลาทูน่า ในปี 2014 ฉันติดต่อเพื่อนและเพื่อนร่วมงานของฉันMauricio Hoyos-Padillaซึ่งแท็กฉลามขาวที่ Guadalupe มานานกว่า 15 ปี เพื่อดูว่าเขาสนใจที่จะศึกษาพฤติกรรมทางสังคมของฉลามขาวหรือไม่

เทคโนโลยีชิ้นสี่เหลี่ยมสีเหลืองขนาดใหญ่
แท็กโซเชียลสามารถตรวจจับฉลามในบริเวณใกล้เคียงด้วยเครื่องส่งสัญญาณ ช่วยให้นักวิจัยเห็นว่าฉลามอยู่ใกล้กันเมื่อใด ยานนิส ปาปาสตามาติอู , CC BY-ND
ในการทำเช่นนี้ เราได้พัฒนาแท็กอิเล็กทรอนิกส์ใหม่ที่เราเรียกว่า “แท็กโซเชียล” มีเซ็นเซอร์ที่สามารถตรวจจับเครื่องส่งสัญญาณเสียงธรรมดาๆ ที่เราติดไว้กับฉลามตัวอื่นๆ ทำให้เราเห็นว่าฉลามตัวไหนออกไปเที่ยวด้วยกันและนานแค่ไหน แท็กโซเชียลยังรวมถึงกล้องวิดีโอและเซ็นเซอร์ตรวจจับความเคลื่อนไหวที่สามารถติดตามว่าฉลามว่ายน้ำได้เร็วแค่ไหนและลึกแค่ไหน

ตั้งแต่ปี 2017 เป็นต้นไป ฉันจะมุ่งหน้าไปยัง Guadalupe ทุกปีเป็นเวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์เพื่อพยายามแท็กฉลามกับ Mauricio และนักเรียนของเขาจากองค์กรวิจัยที่ไม่แสวงหาผลกำไรPelagios-Kakunja บางครั้งเราอาจแท็กฉลามออกจากกรงที่ปลอดภัย แต่บ่อยครั้งเราจะดำน้ำฟรีกับพวกมัน เราจะใช้เหยื่อเพื่อดึงดูดฉลามมาที่เรือ และเมื่อมีตัวหนึ่งปรากฏขึ้น ตัวแท็กเกอร์สามหรือสี่ตัวก็จะกระโดดลงไปในน้ำใสดุจคริสตัล จากนั้นเราจะรอให้ฉลามตัวใหญ่ตัวหนึ่งสนใจและว่ายน้ำในระยะไม่กี่ฟุตจากเรา เมื่อเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ เราจะใช้เสายาวเพื่อยึดป้ายไว้ที่ครีบหลังของฉลาม

กว่าสามปีของการติดแท็กที่ประสบความสำเร็จ เราได้ติดแท็กโซเชียลของเรากับฉลามตัวผู้ 3 ตัวและตัวเมีย 3 ตัว และติดแท็กอีก 37 ตัวด้วยเครื่องส่งสัญญาณเสียง แท็กจะคงอยู่เป็นเวลาหนึ่งถึงห้าวันก่อนจะร่วงหล่นและลอยขึ้นสู่ผิวน้ำเพื่อให้ทีมฟื้นตัว โดยรวมแล้ว เรารวบรวมข้อมูลมากกว่า 312 ชั่วโมงจากแท็กโซเชียลทั้งหกแท็ก

เมื่อฉลามออกไปเที่ยว
ตลอดระยะเวลาหลายชั่วโมงที่เราเก็บรวบรวมข้อมูล ฉลามมักจะเข้ามาในระยะ 100 ฟุต (30 เมตร) จากบุคคลอื่น การประชุมเหล่านี้หลายครั้งเป็นการประชุมสั้นๆ และดูเหมือนเป็นการสุ่ม เหมือนกับการพบปะกับใครสักคนที่ร้านขายของชำ แต่บางครั้งการประชุมหลายครั้งใช้เวลานานกว่านั้นและดูเหมือนจะเป็นปฏิสัมพันธ์ทางสังคมอย่างแท้จริง เราบันทึกกรณีการโต้ตอบที่ยาวนานขึ้นเหล่านี้ไว้ห้ากรณี โดยกรณีหนึ่งใช้เวลานานกว่าหนึ่งชั่วโมง

นอกจากนี้เรายังพบว่าฉลามแต่ละตัวมีพฤติกรรมค่อนข้างแตกต่างออกไป ฉลามที่ถูกแท็กสองตัวนั้นเข้าสังคมเป็นพิเศษและเกี่ยวข้องกับบุคคลอีก 12 และ 16 ตัว ในขณะที่อีกสองตัวดูไม่ค่อยเข้าสังคมมากนัก มีเพียงฉลามอีกสี่และหกตัวเท่านั้นที่ตัดกันตามลำดับ แท็กที่ใช้กับฉลามสองตัวสุดท้ายไม่มีเซ็นเซอร์ที่ใช้งานได้ ดังนั้นเราจึงไม่สามารถวัดปฏิสัมพันธ์ได้

ความแตกต่างทางพฤติกรรมที่น่าสนใจอีกประการหนึ่งคือฉลามบางตัวล่าในน้ำตื้น และบางตัวล่าได้ลึกหลายร้อยเมตร

หลักฐานใหม่ของเราระบุว่าฉลามขาวเป็นสัตว์สังคมจริงๆ เช่นเดียวกับการวิจัยครั้งก่อนๆ ที่แนะนำ ผลลัพธ์ของเราสอดคล้องกับแนวคิดที่ว่าประโยชน์ของสังคมฉลามขาวก็คือ พวกมันสามารถ “แอบฟัง” ฉลามตัวอื่นได้ พวกเขาสามารถรับข้อมูลได้อย่างรวดเร็ว เช่น แมวน้ำที่ถูกฉลามตัวอื่นฆ่าที่ระดับความลึก และอาจจบลงด้วยการกินอาหารง่ายๆ อย่างไรก็ตาม ยังมีอะไรอีกมากมายให้เรียนรู้

การวัดความเป็นสังคมในช่วงหลายเดือนหรือหนึ่งปี แทนที่จะวัดแค่วันๆ จะให้ข้อมูลเชิงลึกที่ลึกซึ้งกว่ามาก เมื่อฉลามออกจากเกาะ Guadalupe ในฤดูใบไม้ผลิ พวกมันจะเดินทางเป็นระยะทางไกลข้ามมหาสมุทรเปิด โดยบางตัวว่ายไปไกลถึงฮาวาย พวกเขาเดินทางด้วยกันหรือไปคนเดียว?

ชีวิตทางสังคมของฉลามขาวเป็นความลับที่นักวิจัยซ่อนไว้มานานหลายทศวรรษ ต้องใช้เทคโนโลยีใหม่และวิธีการวิจัยใหม่เพื่อดู เนื่องจาก “The Meg” ซึ่งเป็นภาพยนตร์สยองขวัญไซไฟเรื่องใหม่เกี่ยวกับฉลามยักษ์ ฉายเต็มจอภาพยนตร์ทั่วโลก จึงคุ้มค่าที่จะหยุดชื่นชมสัตว์ที่อยู่เบื้องหลังเสียงกรีดร้อง Carcharocles megalodon (หรือเพียงแค่Megalodon ) เป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่น่าประทับใจที่สุดเท่าที่เคยมีมาบนโลก เมกาโลดอนขนาดใหญ่ โลภมาก และลึกลับสวยงามเป็นฉลามที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา

ฟันเมกาโลดอนที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี ชัตเตอร์
สปีชีส์นี้เป็นที่รู้จักจากฟอสซิลฟันที่มันทิ้งไว้เท่านั้น ซึ่งสามารถยาวได้ถึง 18 ซม. โบราณวัตถุเหล่านี้บ่งชี้ถึงความอยากอาหารของวาฬและนักวิทยาศาสตร์ได้ใช้พวกมันเพื่อประมาณขนาดลำตัวได้สูงถึง 17 เมตร แม้ว่าพวกมันจะตายไปอย่างน้อย 2.6 ล้านปีก่อน แต่ความกลัวครั้งแรกที่สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาดังกล่าวเป็นแรงบันดาลใจนั้นยังมีชีวิตอยู่มาก

ไม่มีระเบียบวินัยทางวิทยาศาสตร์อื่นใดที่จะเติมเต็มที่นั่งในโรงภาพยนตร์ได้เหมือนกับบรรพชีวินวิทยา แต่เป็นเวลานานมาแล้วที่ไดโนเสาร์ได้ปกครองเกาะโบราณแห่งนี้ ภาพยนตร์อย่าง Jurassic Park มีอิทธิพลต่อคนรุ่นหนึ่ง และสำหรับพวกเราหลายคน ความน่าเกรงขามและความหลงใหลบนใบหน้าของนักบรรพชีวินวิทยาก็น่าหลงใหลไม่แพ้กับสัตว์ร้ายเลย

หากไม่มีไทม์แมชชีนหรืองบประมาณของสตูดิโอภาพยนตร์ นักบรรพชีวินวิทยาส่วนใหญ่ไม่เคยเห็นการเคลื่อนไหว เสียง และปรากฏการณ์ของสัตว์ตัวโปรดที่ตายไปนานแล้ว เวลาหน้าจอมักจะเอนเอียงไปทางสัตว์ขนาดใหญ่ที่มีเสน่ห์เสมอ เนื่องจากการยกย่องเสน่ห์ของสายพันธุ์ที่ไม่คู่ควรกับหน้า Wikipedia ของตัวเองนั้นขายได้ยาก เพื่อให้ผู้คนมีส่วนร่วมกับความซับซ้อนของความหลากหลายทางชีวภาพ เราต้องดึงความสนใจของพวกเขาไปที่สัตว์ร้ายตัวฉกาจก่อน

ดังนั้นจึงมีความหลงใหลในสาธารณชนต่อสัตว์ประหลาดมายาวนาน แต่สิ่งที่มีอยู่ในความเป็นจริงกลับทำให้รู้สึกหนาวสั่นเป็นพิเศษ เนื่องจาก พื้นที่มหาสมุทรยังไม่มีใครสำรวจมากกว่า 80% นักล่าทางทะเลอย่างเมกาโลดอนจึงทำให้ผืนน้ำสีดำสนิทเหล่านั้นทั้งน่ากลัวและแปลกตาสำหรับเรา พวกเขายังถามคำถามว่า มีอะไรอีกบ้างที่ซุ่มซ่อนอยู่ในทะเลยุคก่อนประวัติศาสตร์? ให้กับผู้กำกับของโลก ผมขอนำเสนอสัตว์ประหลาดทะเลที่สูญพันธุ์ไปแล้วจำนวน 5 ตัวที่สมควรได้รับจากหนังดังของพวกมัน

อิคธิโอซอรัส

อิคธิโอซอรัสมีลักษณะคล้ายโลมา แต่เป็นสัตว์เลื้อยคลาน เช่น จระเข้และเต่า ชัตเตอร์
อิกธีโอซอรัส มีลักษณะคล้ายโลมาเลือดเย็นเมื่อ 200 ล้านปีก่อน เป็นสัตว์เลื้อยคลานทะเลที่มีรูปร่างเพรียวแต่ มีอันตรายถึงชีวิต ซึ่งได้รับการปรับให้เข้ากับการเคลื่อนที่ในน้ำด้วยความเร็วได้อย่างสมบูรณ์แบบ โดยมีความยาวได้ถึง 15-20 เมตร หรืออาจใหญ่กว่านั้นด้วยซ้ำ พวกเขาประสบความสำเร็จอย่างเหลือเชื่อ โดยพิชิตน่านน้ำของโลกและรอดพ้นจาก “ยุคไดโนเสาร์” ในยุคมีโซโซอิก 160 ล้านปี

พลิโอซอร์

พลิโอซอร์เป็นสัตว์กินเนื้อที่กินปลาหมึก ปลา และบางทีอาจเป็นอิกทิโอซอร์ด้วยซ้ำ ชัตเตอร์
ไพโอซอรัสเป็นสัตว์เลื้อยคลานทะเลอีกกลุ่มหนึ่งจากยุคมีโซโซอิก โดยมีสมองที่มีสัดส่วนใกล้เคียงกับคนผิวขาว ลำตัวยาวได้ถึง 15 เมตร และมีฟันที่ทำให้จระเข้หน้าแดง การค้นพบที่ยิ่งใหญ่กว่าบางส่วนได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับชื่อต่างๆ เช่น ” Predator X ” จากนอร์เวย์ และ ” The Monster of Aramberri ” ในเม็กซิโก

โมซาซอรัส

ฟันโมซาซอร์ ชัตเตอร์
โมซาซอร์เป็นศูนย์กลางของภาพยนตร์เรื่อง “Jurassic World” แต่ก็เป็นคู่แข่งกันอย่างแน่นอนสำหรับการแยกตัวของมันเอง ด้วยความสูงไม่เกิน 17 เมตรมีฟันรูปกรวยเรียงเป็นแถว พวกมันเป็นสัตว์นักล่าขนาดมหึมา โมซาซอรัสยังเป็นสัตว์เลื้อยคลานทะเลที่เก่าแก่ที่สุดและใหญ่ที่สุดชนิดหนึ่งที่ได้รับการกล่าวถึง โดยถือเป็นสถานที่พิเศษในประวัติศาสตร์ของบรรพชีวินวิทยา

โมซาซอรัสเดินตามทะเลภายในของยุคครีเทเชียสตอนปลาย ชัตเตอร์
Xiphactinus
Xiphactinus audaxเป็นปลากระดูกคล้ายบูลด็อกสูง 5-6 เมตร มีฟันแหลมน้ำแข็ง ซึ่งอาศัยอยู่ในปลายยุคครีเทเชียส แม้ว่าในเวลานั้นจะมีฉลามสายพันธุ์ใหญ่กว่านี้ รูปร่างและหางของ “X-fish” ทำให้มันเป็นนักล่าที่ว่องไวและกระตือรือร้น ตัวอย่างหลายชิ้นยังถูกเก็บรักษาไว้เป็นอาหารมื้อสุดท้าย ซึ่งรวมถึงฟอสซิล ” ปลาในปลา ” อันโด่งดัง

อาหารมื้อเย็นปลามื้อสุดท้าย สปาชินี/มีเดียคอมมอนส์ , CC BY-SA
บาซิโลซอรัส
บาซิโลซอรัสแปลว่า “กิ้งก่ายักษ์” จริงๆ แล้วเป็นวาฬยุคแรกๆ ที่พบในจอร์แดนและอียิปต์ในยุคอีโอซีน เมื่อประมาณ 40 ล้านปีที่แล้ว นอกจากจะมีความยาวได้15-18 เมตรและมีปากที่เต็มไปด้วยฟันที่ขบเคี้ยวแล้วมันยังมีสติปัญญาของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทำให้มันเป็นศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวเป็นพิเศษ

โครงกระดูก Basilosaurus ในพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในเมืองน็องต์ ประเทศฝรั่งเศส วิกิมีเดียคอมมอนส์ , CC BY-SA
เอฟเฟกต์ขากรรไกร
เนื่องจากสิ่งมีชีวิตมากกว่า 99% ที่เคยสูญพันธุ์ไปแล้ว จึงน่าแปลกใจที่บันทึกฟอสซิลไม่ได้ถูกปล้นอย่างละเอียดมากขึ้นสำหรับสัตว์ประหลาดที่มีความหลากหลาย บางทีสายพันธุ์อย่างเมกาโลดอนอาจเป็นสิ่งที่เราควรเชิดชูไว้เพื่อให้เราเข้าใจถึงสิ่งที่เป็นอยู่ และสิ่งที่สูญหายไป

การระบุวงศ์ตระกูลที่ใกล้เคียงที่สุดของเมกาโลดอนนั้นเป็นเรื่องยาก แต่ญาติสนิทที่ใหญ่ที่สุดคือฉลามขาว ( Carcharodon carcharias ) ซึ่ง David Attenborough เคยกล่าวไว้ว่า:

สัตว์ล่องลอยเหมือนฝันผ่านโลกแห่งน้ำและเข้าสู่จิตใต้สำนึกของเรา มันเป็นหนึ่งในนักล่าที่ยิ่งใหญ่กลุ่มสุดท้ายที่ออกท่องไปอย่างอิสระบนโลกใบนี้ สิ่งมีชีวิตที่มีความสมมาตรที่น่ากลัว

น่าเศร้าที่บทกวีแห่งการปรับแต่งตามธรรมชาตินับล้านปีได้สูญหายไปในกลุ่มฝูงชนที่เต็มไปด้วยความกลัวและความไม่รู้ “ เอฟเฟกต์ Jaws”ลดภาพลักษณ์ต่อสาธารณะของฉลามขาวให้เหลือเพียงนักฆ่าที่ไร้เหตุผล และแม้แต่ผู้เขียน Peter Benchley ยังรู้สึกเสียใจกับผลที่ตามมาของภาพยนตร์เรื่องนี้

ปัจจุบัน ฉลามทุกสายพันธุ์ตกอยู่ในความเสี่ยงจากนักล่าที่มีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งถือว่าฉลามเป็นถ้วยรางวัลหรือเป็นตับและครีบของพวกมัน การประมาณการแบบอนุรักษ์นิยมบ่งชี้ว่ามนุษย์ต้องรับผิดชอบต่อการฆ่าฉลาม 11,000 ตัวต่อชั่วโมงโดยสามารถดึงขึ้นมาจากมหาสมุทรได้มากถึง 273 เมตร ทุกปี

ความหวังเดียวของฉลามคือการศึกษาของเรา และฮอลลีวูดก็สามารถทำอะไรได้บ้างโดยมุ่งความสนใจไปที่สัตว์ร้ายที่เราไม่จำเป็นต้องกลัวเมื่อเราออกจากโรงหนัง การเป็นนักวิจัยฉลามเป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิด เนื่องจากดอกไม้นี้ร่วงโรยไปตามประวัติศาสตร์วิวัฒนาการที่ยาวนานกว่า 420 ล้านปี เราหวังได้เพียงว่าผู้สร้างภาพยนตร์จะได้เรียนรู้บทเรียนจากภาพยนตร์อย่าง Jaws และเริ่มใช้พลังแห่งเวทมนตร์ของภาพยนตร์เพื่อกระตุ้นความกลัวและความอยากรู้อยากเห็นในที่ที่ครั้งหนึ่งเคยมีความกลัว Carcharocles megalodonขนาดยักษ์ในยุคก่อนประวัติศาสตร์(หรือOtodus megalodonสำหรับนักวิจัยบางคน) เป็นฉลามนักล่าที่ใหญ่ที่สุดที่เคยว่ายน้ำในทะเลของโลก หลักฐานทางวิทยาศาสตร์ชี้ว่าเมกาโลดอนมีชีวิตอยู่เมื่อ16 ล้านถึง 2.6 ล้านปีก่อนและสูญพันธุ์ไปเมื่อสิ้นสุดยุคไพลโอซีนเมื่อมหาสมุทรของโลกเย็นกว่าในปัจจุบันมาก

ขนาดกรามของหัวเม็กเฮดนั้นขึ้นอยู่กับฟันหลายซี่ของฉลามโบราณตัวเดียว ตัวอย่างเหล่านี้ช่วยให้เราสามารถปรับขนาดลำตัวให้สอดคล้องกับขนาดฟัน รวมทั้งจับคู่ฟันหน้าที่กว้างที่สุดของเมกาโลดอนอีกตัวที่พบในเคปเรนจ์ รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย

เม็กเฮดที่เหลือได้รับการสร้างแบบจำลอง 3 มิติให้พอดีกับกราม ผลลัพธ์ที่ได้คือหัวที่สอดคล้องกับสิ่งมีชีวิตที่มีความยาวประมาณ 14 เมตร นี่จะเป็นฉลามเม็กที่ใหญ่ที่สุดที่เคยพบในออสเตรเลียตะวันตก แต่ไม่ใช่ฉลามที่ใหญ่ที่สุดโดยรวม

หัวเมกาโลดอนยักษ์ถูกแกะสลักโดย Vlad Konstantinov สำหรับ Boola Bardip (พิพิธภัณฑ์ WA) Vlad Konstaninov, Mikael Siverssonผู้เขียนให้ไว้
การแสดงอันตระการตาเพื่อการถ่ายเซลฟี่ที่ยอดเยี่ยม
แบบจำลองเม็กของสถาบันสมิธโซเนียนได้รับการดูแลโดย Hans-Dieter Sues นักบรรพชีวินวิทยาชาวอเมริกันที่วาดโครงร่างของฉลามโดยอิงตามแผนผังลำตัวของฉลามลำตัวธรรมดาโดยทั่วไป จากนั้นจึงปรับปรุงโดย Bretton Kent ผู้เชี่ยวชาญด้านฟอสซิลฉลามจากมหาวิทยาลัยแมรีแลนด์

หลังจากตรวจสอบแบบจำลองขนาดเล็กแล้ว แบบจำลองขนาดเต็มนั้นถูกสร้างขึ้นโดยใช้ฟันเม็กทั้งชุดที่ประกอบโดยกอร์ดอน ฮับเบิล ผู้เชี่ยวชาญด้านเมกะโลดอนอีกคน โมเดลสุดท้ายนี้วัดได้สูงถึง 15 ม. โดยจะต้องประกอบเป็นโมดูล เนื่องจากไม่สามารถผ่านประตูหรือทางเดินของพิพิธภัณฑ์เป็นชิ้นเดียวได้

ขณะนี้นาฬิการุ่นนี้ถูกแขวนไว้ด้วยสายเคเบิลจากผนังและเพดานของสถาบันสมิธโซเนียน ซึ่งจัดวางอย่างเหมาะสมเพื่อให้ผู้เยี่ยมชมสามารถถ่ายเซลฟี่จากระเบียงใกล้เคียงได้